Polarisationsoprettholdende fibre virker ved at forårsage en forskel i lysets hastighed i de to vinkelrette polarisationer, der passerer gennem fiberen. Denne dobbeltbrydning frembringer to hovedtransmissionsakser i fiberen, kaldet den hurtige akse og fiberens langsomme akse. Den hurtige akse er retningen med det lavere brydningsindeks og den optiske akse med den hurtigere lysoverførselshastighed, der passerer vinkelret gennem midtpunktet på linjen, der forbinder centrene i de to stressregioner den langsomme akse er en optisk akse, der passerer gennem slutpunkterne for de to spændingsområder, hvilket er Den retning, hvor brydningsindekset er stort, transmissionshastigheden er langsommere.
