Fiberkernen og beklædningen består af glas med forskellige brydningsindeks med en glaskerne med højt brydningsindeks i midten og en belægning med lavt brydningsindeks på silicaglas i midten. Lyset kommer ind i den optiske fiber ved en bestemt indfaldsvinkel, og den totale emission sker mellem den optiske fiber og beklædningen, så den kan forplante sig i den optiske fiber.
Belægningens hovedfunktion er at beskytte den optiske fiber mod ekstern skade, samtidig med at den optiske fiber øges. Som nævnt tidligere er både kernen og beklædningen lavet af glas og kan ikke bøjes og skrøbelig. Brugen af coatinglaget beskytter og forlænger den optiske fibers levetid.
